Margarethe Faas-Hardegger

MARGARETHE FAAS-HARDEGGER

MARGARETHE FAAS-HARDEGGER naît à Berne le 20 février 1882 d’Anna-Susanne Blank, sage-femme, et d’Andreas Gottlieb Hardegger, fonctionnaire des télégraphes, dans une famille bourgeoise. Elle effectue des études de droit puis de médecine et travaille aux PTT. En 1903, elle participe à la création de la Fédération suisse des ouvriers et ouvrières du textile et à l’Association bernoise des travailleurs du textile.

Elle fréquente les milieux libertaires et antimilitaristes. Elle se lie, en particulier, avec Gustav Landauer et James Guillaume. En 1905, elle devient la première secrétaire féminine de l’Union syndicale suisse (qu’elle quitte après le congrès de 1908) où elle publie en allemand Die Vorkämpferin et en français L’Exploitée (1907-1908, 18 numéros). L’exploitée s’adresse aux femmes syndicalistes.

Agitatrice infatigable, elle donne de nombreuses conférences sur le syndicalisme, l’action directe, la contraception, l’amour libre, la liberté sexuelle et la libre pensée. En mai 1907, elle rencontre James Guillaume qui l’invite à rencontrer les dirigeants de la Confédération générale du travail à Paris. La même année, elle soutient activement la grève des cigarières d’Yverdon (canton de Vaud) et la constitution d’une coopérative de production l’année suivante. Elle fonde en 1908 le Sozialistischer Bund (Alliance socialiste) et le journal Der Sozialist avec Gustav Landauer qui propose, notamment, de fonder des colonies communistes anarchistes, et se lie avec le poète anarchiste allemand Erich Mühsam.

Le 1er mai 1909, pour la Journée internationale des travailleurs, elle est oratrice à Genève avec Georges Yvetot, secrétaire de la Fédération des Bourses du travail française. Peu après, elle démissionne de son poste au syndicat et critique la bureaucratie et des lourdeurs de l’appareil.

Emprisonnements et communauté libertaire

En 1912, elle est condamnée à trois mois de prison, puis à nouveau en 1915, à un an de prison pour propagande néo-malthusienne et aide à l’avortement. Mais les projets communautaires restent au centre de ses préoccupations, et après plusieurs tentatives elle créa à Minusio, près de Locarno, une colonie avec son nouveau compagnon Hans Brunner (1887-1960), avec le soutien financier de l’anarchiste Bernhard Mayer. Elle milite alors dans nombre d’associations pacifistes, antifascistes, néo-malthusiennes, de soutien aux enfants orphelins de la révolution sociale espagnole de 1936 ou aux victimes de la guerre. À 81 ans, en 1963, elle participe encore à la première Marche de Pâques pour la paix et contre les armes nucléaires, entre Lausanne et Genève.

Elle meurt à Minusio le 23 septembre 1963