MASSE CRITIQUE
Une MASSE CRITIQUE (de l’anglais critical mass, terme également utilisé en français) est une manifestation à bicyclette (ou tout autre moyen de transport sans moteur, tels les patins, les planches à roulettes, etc.), organisée simultanément le dernier vendredi du mois dans plus d’une centaine de villes dans le monde.
Le mouvement a démarré à San Francisco : la première masse critique y eut lieu le 25 septembre 1992 avec une cinquantaine de participants. Le mouvement est devenu international et des masses critiques sont maintenant organisées en Amérique du Nord, Europe, Australie, Asie et Amérique Latine. L’ampleur des masses critiques peut varier d’une centaine à quelques milliers de participants dans chaque ville. Les masses critiques se déroulent en milieu essentiellement urbain. On estime qu’il y a actuellement 325 villes où elles sont organisées. Ce mouvement se rattache aux mouvements environnementalistes et aux mouvements altermondialistes, notamment au mouvement Reclaim the streets ou, en France, au mouvement Vélorution.
L’objectif d’une masse critique est variable, n’allant parfois pas au-delà de la rencontre, la sociabilité et l’évènement, avec la création d’un espace public d’où les automobiles sont exclues pour laisser place aux citadins, aux alternatives parfois festives.
D’autres masses critiques peuvent être axées sur un thème : montrer les aménagements ou l’absence d’aménagements pour les cyclistes, les problèmes de sécurité, rendre visible et promouvoir l’utilisation de moyens de transports non polluants, faciliter la cohabitation des usagers de la route…
Les masses critiques sont souvent liées au mouvement écologiste, en particulier au mouvement Carfree, qui estime que l’usage privé de l’automobile est une catastrophe pour l’environnement local et global, ou liées au mouvement citoyen de réappropriation de l’espace public urbain, pour des conditions de qualité de vie tant au point de vue social que physique.
Suivant les participants les masses critiques peuvent être festives, revendicatrices. Elles peuvent pratiquement initier à la désobéissance civile, pour mettre en évidence les règles jugées dangereuses ou inadéquates pour les usagers faibles de la route.